El seleccionador de Grecia permanecerá en su cargo hasta la Copa Mundial de 2010, tal y como ha confirmado el presidente de la Feredación Griega de Fútbol Vassilis Gagatsis.

El centrocampista estaba encantado de haber dejado de lado las dudas que le habían asaltado tras el comienzo de la UEFA EURO 2008™ metiéndose en cuartos al derrotar 2-0 a Francia.

Han llegado los cuartos de final y la primera de las llaves que dan el pasaporte para Pekín. Pese al tropiezo de la selección española ante Brasil, se ha producido el cruce que en principio cabía esperar, eso sí con los papeles cambiados ya que Cuba se presenta como campeona de grupo y España en calidad de segunda de su cuadro. El seleccionador Evaristo Pérez ha analizado al conjunto caribeño.

Atenas 2004 y Pekín 2008. España participará por segunda vez consecutiva en unos Juegos Olímpicos con sus dos equipos: masculino y femenino. Las doce plazas para el baloncesto olímpico y el reparto por continentes hacen que este hecho sea tremendamente meritorio, sobre todo, para un equipo europeo, con mayor competencia en los torneos continentales.

Ivica Vastic se convirtió ante Polonia en el jugador de más edad en conseguir un tanto en la historia de la Eurocopa. El jugador austríaco, que logró el gol del empate de Austria contra Polonia, no sólo es el jugador más veterano de la Eurocopa 2008. El delantero del Lask es, con sus 38 años y 257 días, el futbolista de más edad que ha logrado un gol en una fase final de una Eurocopa.

Con una Holanda ya clasificada para los cuartos de final, contra un rival que dio oportunidades a buena parte de sus habituales suplentes, Rumanía, que dependía de sí misma para pasar de ronda y medirse, de esta manera, a España, falló cuando más sencillo lo tenía. Nadie hubiese apostado por el equipo de Victor Piturca cuando quedó emparejado en el difícil grupo de la muerte de la misma manera que pocos creían que llegarían al tercer y definitivo partido con claras opciones de estar entre los ocho mejores. Los nervios, la presión y un serio rival han acabado con la ‘cenicienta’ del torneo.

El pecado mortal de los rumanos no fue salir a por la victoria. Los tres puntos le habrían dado la clasificación, pero se vio superada en todo momento por los reservas de Marco Van Basten, que demostraron máxima profesionalidad y que con su triunfo, el tercero de tres, dejaron muy claro lo que muchos ya sabíamos: el banquillo naranja cuenta con artillería de sobra. De ello habrá tomado nota su rival en cuartos, que saldrá del Rusia-Suecia de este miércoles. Cualquiera de los dos, visto lo visto hasta la fecha, no parecen que vayan a frenar el camino hacia lo más alto que han emprendido los futbolistas neerlandeses, aunque en el fútbol, y no hay que echar la vista muy atrás, se han visto sorpresas más llamativas.

Rumanía, como decíamos, pereció ante sí misma. Apostando por las contras en lugar de jugarse el todo por el todo, vio como el dominio holandés le ganaba la partida cuando trataba de acercarse a la portería de Stekelenburg. Mutu parecía una isla arriba, con apenas opciones de inquietar. Huntelaar, que si no fuese porque delante tiene un cazagoles por antonomasia como Van Nistelrooy sería titular indiscutible, anunció con una imprecisión que olía a gol, que de amaño, nada. Luego sería Robben, a pase del ariete del Ajax, quien pondría a prueba a Lobont. Los rumanos gozaron de su mejor oportunidad cuando Codrea, en los últimos compases de la primera mitad, desaprovechaba un pase de Rat mandando fuera el esférico.

La inofensiva y especulativa Rumanía, que ya era consciente que Italia vencía por la mínima a Francia, acabaría recibiendo su castigo a los ocho minutos de la reanudación. Antes, otra nueva intervención del meta rumano ante un disparo dentro del área de Van Persie salvaba unos muebles que terminaría por desarmar Huntelaar. ‘The Hunter’ culminaba un centro desde la derecha de Afellay para estrenar su particular cuenta goleadora y la de su escuadra. Una noticia, la del tanto de los holandeses, que espoleaba a Italia y hundía a Rumanía, incapaz de superar la meta contraria pese a los intentos malogrados de Mutu. La sentencia llegaría de un participativo y activo Van Persie, que en su segunda clarísima ocasión ante Lobont no perdonó. De su zurda salió escopetado un balón imparable para el arquero cuando ya sólo faltaban cinco minutos para el final.

Holanda, está claro, no fue la de anteriores ocasiones, aunque Van Basten tiene motivos para no dejar de ser optimista. Los teóricos suplentes dieron un baño a una Rumanía sumergida en un mar de lágrimas que aún se pregunta qué hubiese pasado si Buffon no hubiese detenido ese penalti a Mutu. Pues muy probablemente que hoy, su cuento de hadas, tendría un final feliz.

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La selección española de balonmano abordará mañana la vuelta de la eliminatoria de clasificación para el Mundial de Croacia 2009 ante Grecia, en la ciudad helena de Drama, donde procurará un nuevo triunfo a base de buen juego.